Le USS Constitution de
1797 était une frégate de 52 canons. D'après la constitution
américaine, la première prévision légale pour la création d'une
armée navale a été l'acte du 27 mars, 1794. Cet acte de loi
prévoyait la construction de 6 frégates pour tenter de contrôler les
pirates arabes qui causaient tant de dommages au commerce américain.
Sous l'ordre du Président Washington, le secrétaire à la défense, le
Général Knox, commissionna Joshua Humphreys, un batelier de renom, pour
préparer les plans nécessaires.
Le USS
Constitution, construit entre 1794 et 1797 à Boston, fut mis à l'eau le
21 octobre,
1797. Après de brillantes performances contre des corsaires français
dans les eaux Caraïbes, sous la commande de Samuel Nicholson, le USS
Constitution fut capturé par le navire britannique Guerrière en moins d'une demie heure! Le 29
décembre, 1797, sous la commande du capitaine Bainbridge, elle coula le Java, puis captura plusieurs petits navires
britanniques.
En 1925, le Congrès américain
décida de restaurer le USS Constitution, alors plus connu
sous le nom de Vielle Ferraille après ses exploits pendant la guerre de
l'Indépendance. Ce navire peut maintenant être admiré à sa retraite
permanente au Boston
Naval Shipyard.
