L'Ouragan
était
à l'origine un petit navire de transportation d'esclaves.
L'esclavage, florissant pendant plus de trois siècles, fut enfin
officiellement condamné par certains pays d'Europe en 1815 sous le
traité
de Vienne (l'Angleterre a aboli l'esclavage en 1807). En dépit de
cette nouvelle loi, de punitions sévères et d'un
contrôle stricte, le commerce d'esclaves continua pour encore un
demi-siècle. Pour ne pas se faire prendre, les marchands
d'esclaves optaient pour de bateaux très rapides. Le nombre de
voiles augmentaient, le poids était réduit pour faciliter les voyages
jusqu'en Afrique et ses rivières qui offraient de nombreux petits ports
pour couler l'encre en toute sécurité et loin des côtes
dangereuses. Le capitaine de frégate R. Javault
décrit ainsi l'Ouragan : "Avec sa coque raffinée et ses hauts
mâts, l'Ouragan est un fin exemple de ces bricks négriers de la première
moitié du 19ème
siècle qui sont si fameux
à
cause de leur vitesse".
